VII

Juicio y liberación

Los días previstos para la reparación de nuestro barco se convirtieron

en semanas, y estas, a su vez, en dos soleados

meses. Todo pasaba con mucha, mucha tranquilidad. El tiempo parecía

haberse detenido en aquel vergel tropical.

Las labores en el dique transcurrían, contagiadas por la filosofía

de vida de los lugareños, lentas, aunque sin pausa. El capitán

se pasaba la mayor parte del día controlando la reparación de la

nave y todos los componentes de la tripulación ayudábamos en

las faenas.

Aunque las obras iban por buen camino, en realidad el trabajo

terminaba al mediodía, porque el calor del verano hacía imposible

continuar. Luego, a media tarde, después de la siesta, seguían con

los quehaceres durante dos horas más o menos… Sin duda, las

prisas no las inventó el señor para los nativos de Dominica. Pero,

a pesar de todo, ya quedaba poco para terminar los trabajos. Enarbolar

los travesaños a los palos, apostar las velas y aparejos y

poco más.

Incluso el capitán parecía haberse contagiado por la filosofía de

vida de aquellos nativos.

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Dominica era una isla montañosa y arbolada, donde la actividad

volcánica había creado suelos muy fértiles, manantiales

de aguas termales, géiseres y hermosas playas de arena oscurecida.

Una bendición de la naturaleza. Era en esas horas, después de la

comida y mientras la mayoría de los nuestros y los nativos dormían

la siesta, cuando yo aprovechaba para conocer mejor la isla.

—Entre junio y septiembre son frecuentes los huracanes, que en

el mar se transforman en tormentas como la que sufristeis en el

barco. Pero los más devastadores son los tardíos, los de octubre.

Mi guía local, Victoria Mahaut, me contaba que su clima era

tropical, refrescado constantemente por los vientos alisios.

―La mayoría de la población es de origen africano. También

hay una pequeña comunidad de indios caribes en la costa oriental.

Nuestro comercio con las islas vecinas se basa en las bananas, el

cacao, la vainilla y la canela. Las mejores del mundo —apostilló

con orgullo.

—Si tú lo dices…

—Lo digo, lo digo. ¡Ah! ¡Y las bananas, plátanos, como tú los

llamas, son los más sabrosos del Caribe y del mundo!

Su sonrisa picarona delataba que le gustaba presumir de su tierra

ante «los europeos».

—¿Algo más que deba saber, «licenciadilla»?

—¡Sí!, además tenemos jade negro.

—¡Jade negro!, ¿no es una piedra preciosa?

—Sí. Por su pureza, el nuestro es único en el mundo. Únicamente

se encuentra aquí —su tono de voz, sin embargo, se volvió

triste.

—¡Vaya! ―exclamé.

—Bueno, su valor ahora es superior al oro. Idéntico al rubí y a

la esmeralda verde. Pero la realidad es que la riqueza se va a Europa.

Guardó unos segundos antes de contestarme y con la mirada

fija en mis ojos me explicó:

—Los repugnantes terratenientes locales lo venden a los banqueros

y joyeros holandeses. Y los dominicos lo consienten porque

a cambio reciben tesoros, les construyen iglesias y obtienen exclusivos

tratados de comercio.

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Al observarme la cara de asombro me argumentó:

—Juan, tú me cuentas que en tu país poseéis uno de los mayores

tesoros culturales del mundo.

—Así es. El s…

—El Siglo de Oro. Os dejó un legado cultural de incalculable

valor. ¡Esa es la verdadera riqueza de un pueblo! No sus ejércitos

o su oro. Yo creo que los escritores, los pintores, los artistas, incluso

los científicos han sido creados por Dios pera ser disfrutados

por todos. Sin embargo, las clases pudientes, con la jerarquía de la

iglesia a la cabeza, censuran lo que a ellos no les gusta, molesta o

simplemente no comprenden.

―Tienes razón, Victoria.

―La cultura es un arma poderosa y la conciencia del espíritu

está en los libros.

Aquella frase aún me viene a la memoria incontables veces.

—Desgraciadamente…, siempre ha sido así, niños —nos interrumpió

don Máximo, acercándose por detrás de nosotros.

—En el fondo es la lucha del bien y el mal, de la razón y la explicación

contra la irreflexión y el silencio. ¿De qué hablabais?

—Victoria me explicaba apasionadamente la situación por la que

atraviesa su pueblo —contesté mirándola con el rabillo del ojo.

—Al mismo tiempo… ¡Los dominicos de la isla tienen la culpa

de que os recibieran así!

―¿Los dominicos, dices? ―profirió don Máximo dando un

brinco desde la roca. Un poco más allá y cae por el precipicio.

—Sin duda. Vinieron hace unos años y sustituyeron a los padres

franciscanos. Abolieron muchas de nuestras fiestas y costumbres.

Se hicieron cargo, por orden del gobernador, de la enseñanza.

Y la religión empezó a dominar la vida cotidiana de la isla. A los

franciscanos les impidieron también dar misa fuera de su monasterio.

Su tono de voz denotaba un cierto aire de resentimiento. Seguramente

por eso nos recibieron tan distantes y fríos cuando llegamos

a la isla.

—Van a celebrar un juicio moral o algo parecido.

―¿Juicio moral, has dicho? ¿A quién, niña mía, a quién? ¡Dímelo!

—imploró don Máximo...

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(espero que os guste y gracias por parar a leer mis humildes letras...)